A Praça do Comércio foi o centro da recriação que ocorreu depois do terramoto de 1755 ter reduzido Lisboa a escombros. O seu principal fascínio é uma grande estátua equestre do rei D. José I.
Ao longo das últimas centenas de anos ocorreram aqui vários desfiles, celebrações, espectáculos e até execuções.
A praça também foi palco de ocasiões notáveis, como por exemplo a dupla morte em Fevereiro de 1908, quando aqui foram mortos o rei Carlos e Luís Filipe – o beneficiário do trono. Em 1974, muitas pessoas reuniram-se na praça no meio da insurreição que derrubou a administração autoritária.
A praça é normalmente conhecida como Terreiro do Paço, devido ao Palácio da Ribeira, do século XVI, que aqui permaneceu até ser destruído pelo tremor destruidor de 1755. A residência real destacou-se entre as estruturas mais notáveis de Portugal, embelezado com inúmeras atrações e lar de uma biblioteca substancial contendo mais de 70,000 livros.
Logo após o tremor sísmico o Marquês de Pombal, PM de D. José I, compôs a reprodução da cidade. O notável labirinto de estradas próximas ao castelo foi totalmente demolido e foi feito outro enquadramento viário organizado.
Como elemento do recreio Pombal providenciou também a formação de mais uma extensa praça, destinada a enfrentar as praças mais fantásticas da Europa. Eugénio dos Santos e o seu sócio Carlos Mardel foram os responsáveis pelo traçado da nova praça, que recebeu o nome de Praça do Comércio. De um lado abre-se para a corrente do Tejo, enquanto os lados alternados são circunscritos por imponentes estruturas governamentais com lindas arcadas voltadas para a praça.
A peça central da Praça do Comércio é a estátua equestre de José I (José I), da autoria de Joaquim Machado de Castro, um dos artistas mais conhecidos de Portugal.
A estátua de bronze, iniciada em 1775, mostra o rei montado em um garanhão pisoteando cobras. A estátua está situada em uma plataforma importante projetada com extensos conjuntos de modelos e desconsidera a gloriosa praça.
Um grande marco alternativo é o Arco da Rua Augusta, uma curva triunfal que dá origem à Rua Augusta, uma rua pedonal deliciosamente desobstruída.
A curva foi inicialmente traçada por Santos de Carvalho para elogiar a rápida recriação da cidade após o terramoto de 1755. O desenvolvimento do marco triunfal começou em 1759, mas as obras foram interrompidas pouco tempo depois. A empreitada foi retomada em 1843, quando foi escolhido outro plano do desenhista Veríssimo José da Costa.
Finalmente concluída em 1873, a grande curva demonstra a figura simbólica da Glória delegada ao Gênio e à Bravura. Abaixo deles estão figuras críticas autênticas e representações metafóricas dos cursos de água do Tejo e do Douro.
A Praça do Comércio é totalmente pedonal apesar de estar limitada a norte e a sul por ruas de intenso trânsito.
Atravesse a rua logo ao sul da praça para chegar ao Cais das Colunas, um encantador cais com uma ampla escadaria de mármore que durante muitos anos foi a principal porta de entrada da cidade. Dignitários desembarcaram aqui de pontão e caminharam direto para o castelo próximo. É nomeado devido aos dois segmentos altos antes do cais.
Em 1997, o cais foi desmontado devido ao desenvolvimento de uma linha subterrânea de metro, mas foi restaurado à sua aparência original em 2008. O Cais das Colunas está regularmente lotado de turistas que aproveitam as vistas totalmente abertas sobre o rio Tejo.
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Gonzalo
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